偏振片是用人工方法制成的薄膜，是用特殊方法使選擇性吸收很強的微粒晶體在透明膠層中作有規(guī)則排列而制成的，它允許透過某一電矢量振動方向的光( 此方向稱為偏振化方向)，而吸收與其垂直振動的光，即具有二向色性。因此自然光通過偏振片后， 透射光基本上成為平面偏振光。一般來說，偏振片損傷閾值較小，而且無法分離出p 偏振光和s 偏振光。

由于人的眼睛不能直接分辨偏振光，所以在實驗中，常使用偏振片來起到起偏器或檢偏器的作用：

 偏振片旋轉一周，光斑亮度兩強兩黑時，為線偏振光

 偏振片旋轉一周，光斑亮度兩強兩弱時，為橢圓偏振光

 偏振片旋轉，光斑亮度沒有變化時，可能是非偏振光或圓偏振光，此時通常還需要用1/4 波片或其它振元件進行輔助檢測。